荀彧（163——212），字文若，颍川颍阴人，是曹操集团的首席谋士，三国时期第一流的战略家。
    荀彧生长在官宦世家。他的祖父荀淑，是东汉末年大名鼎鼎的士大夫，学问渊博，品德高尚，号称“神君”。荀淑有八个儿子，个个知名于当世，号称“荀氏八龙”，其中更以荀彧的父亲荀绲和叔父荀爽最为出色。
  荀彧出身在这样的书香门弟，其自身的修养也很高，少时曾遇南阳何禺，称其有“王佐之才”，远近闻名。
    东汉末年，天下大乱，群雄并起。荀彧先是投靠河北袁绍。但很快他就看出袁绍是无能之辈，成不了大事。后来官渡之战时，他对绍的评价是：“绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。”于是他毅然离开了袁绍，投奔于当时在兖州的曹操，曹操当时力量还不大，正到处招贤纳士，见到荀彧来投，操大喜，谓之“吾之子房来也！”这说明曹操极其欣赏荀彧。这一年是献帝初平二年（191），曹操37岁，荀彧29岁。
    之后，从公元191至212年，前后22年中，荀彧为曹操出谋无数，成为曹操集团的首席谋士。其中最为重要的谋略有三次，下面我来一一说明：
    一、迎帝都许
    公元196年，遭遇李傕、郭汜之乱的汉献帝逃离长安前往洛阳，处境窘迫，饥寒交错，孤立无援。各方诸候谁都不想要献帝这个累赘。只有荀彧力劝曹操迎接献帝，他说：“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今天子蒙尘，将军诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，不世之略也。若不早图，人将先我而为之矣。”意思就是让曹操仿效晋文公和汉高祖的做法，持大义于天下。这样才能名正言顺的讨伐叛逆。而且要早做决定，一旦错过良机，就来不及了。
    我国古代政治军事斗争中，有一个重要的谋略思想，叫做“高屋建瓴”。意思是居高临界下，势不可挡。荀彧的这个建议，就是这个意思。曹操接纳了荀彧的建议，迎接献帝到许昌定都，从此开始“挟天子以令诸候”，操本来只是一方小诸候，和袁绍、袁术、刘表他们没什么两样，可是现在形势不一样了，曹操掌握了献帝，在政治上赢得了主动权，从此他鹤立鸡群，高人一头，居高临下，天下无敌。
    后人在评论曹操之所以能平定中原，统一中国北方，靠的就是他两大战略决策：一是兴兵屯田、发展经济；二就是挟天子以令诸候。可见荀彧这个谋略的重要性。

    二、官渡献谋
    公元200年，曹袁官渡之战，一开始两军对峙了半年之久，谁也无法进一步，这时曹军的粮食快要吃完，眼看坚持不下去，曹操打算撤军，便写信给留守许昌的荀彧征求意见。荀彧回信道：“承尊命，使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济！今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。惟明公裁察焉。”大意是说让曹操不单看到自军不利的方面（粮食将尽），也要看到曹军有利的一面（士气旺盛，战斗力强，以一当十），更要看到袁军不利的地方（大军疲惫，锐气丧尽，弱点频露）。荀彧一番话，打消了曹操撤军的念头，使他下定决心坚守等待时机，果然不久后，许攸来投，曹操用奇兵突袭乌巢，烧毁了袁绍的军粮，大败袁绍，取得了官渡之战的胜利。

    三、乘胜追击，平定河北
    官渡之战后，袁绍退回冀州，曹操本打算利用绍新败之机，转向南面荆州攻打刘表。这时荀彧又建言：“今绍新败，部众离心，此时应乘敌之困，一举平定北方。此时舍绍而征表，绍必有残喘之机，如绍乘公伐表，从后攻之，大事去矣！”曹操又一次听从了荀彧的意见，重新集结军队进攻袁绍。结果袁绍病死在冀州，他的三个儿子为了争位，互相拼斗，曹操利用这一时机，终于攻克了冀州，既而平定青、并、幽州，扫平了中国北方。

    荀彧这三次献策，都是极为重要，而且时机把握的非常好，非同小可。曹操对荀彧的谋功，给予了很高的评价。建安八年（203），操表奏封彧万岁亭候。“天下之定，彧之功也”——这是曹操对荀彧谋功的高度评价。建安十二年（207），曹操又一次上表请加封荀彧，表中检讨了自己谋略上的失误，充分肯定了荀彧的功绩“彧之二策，以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及也。”可见此时曹操和荀彧的关系非常好，操甚至把自己的女儿安阳公主嫁给荀彧的儿子荀恽，他自己对荀彧几乎是言听计从。
    然而曹操和荀彧的关系并没有善始善终。建安十七年（212），董昭等人在曹操的暗示下，上表请加操为魏国公，赐九锡。{九锡：一，车马（大辂、戎辂各一。大辂，金车也。戎辂，兵车也。玄牡二驷，黄马八匹。）二，衣服（衮冕之服，赤舄副焉。衮冕，王者之服。赤舄，朱履也。）三，乐悬（乐悬，王者之乐也。）四，朱户（居以朱户，红门也。）五，纳陛（纳陛以登。陛，阶也。）六，虎贲（虎贲三百人，守门之军也。）七，*钺（*钺各一。*，即斧也。钺，斧属。）八，弓矢（彤弓一，彤矢百。彤，赤色也。*弓十，*矢千。*，黑色也。）九，秬鬯圭瓒（秬鬯一卣，圭瓒副焉。秬，黑黍也。鬯，香酒，灌地以求神于阴。卣，中樽也。圭瓒，宗庙祭器，以祀先王也。）}
    这赐九锡可不是一般事，这是古代天子赐给大臣的最高待遇。大臣如果受领九锡，就意味着下一步将实行禅让称帝了。曹操此举，无疑是在试探众臣对自己接受禅让有何反应。
  面对这个重大的政治问题，荀彧是坚决反对。他向曹操进言：“丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”曹操没有想到，阻止自己的居然是与自己共事二十多年的首席谋士，他怀疑荀彧不再帮助自己了，心生恨意。这一年冬，操征孙权，下令荀彧随军出征。以往曹操出征，荀彧都是担任留守京师的重任，而这一次却意外地要他出征，荀彧渐渐感到曹操对他的猜忌，便托说生病留在寿春。一日，操使人送给荀彧一个食盒，盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。彧会其意，遂服毒而亡。年五十岁。后人有诗叹曰：“文若才华天下闻，可怜失足在权门。后人休把留侯比，临没无颜见汉君。”其子荀恽，发哀书报曹操。操甚懊悔，命厚葬之，谥曰敬侯。第二年五月，曹操进爵魏公。
    作为曹操集团二十多年的首席谋士，荀彧有以下几个优点：
    一、他是优秀的战略家，他给曹操的三策对操能统一中国北方起到了关键性的作用。
    二、他不但善进良策，而且还善荐良才。曹魏集团的许多谋士都是他引荐来的，如：荀攸、郭嘉、陈群、戏志才、司马懿等等。他还善于协调人事关系，把这些人紧密团结在曹操的身边。这说明荀彧不仅本人足智多谋，而且还有识才的眼光、荐才的美德、容才的气量，实在是难能可贵。
    三、品德高尚，历史上称他“德才兼备”，他的最高理想是复兴汉室，他一直认为自己是汉臣，他也希望他的曹丞相能真正地振兴汉朝。可是事与愿违，曹操不是他想的那种人，但他敢于坚定自己的信念，不赞同曹操加九锡，还为此而牺牲了生命。中国古代有“杀身成仁”的士大夫，就是指像荀彧这样的人。

    正是因为如此，荀彧受到了当时人们极高的评价。《魏志荀彧传》注引《彧别传》中这样评价荀彧：荀彧德行周备，非正道不用心，名重天下。海内英俊人才，莫不爱戴，以为榜样！”


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